党费是党员向党组织交纳的用于党的事业和党的活动的经费。现行党章第一条对申请加入中国共产党的条件作出明确规定，要件之一就是按期交纳党费。党员从被批准成为预备党员的当月就要交纳党费。向党组织交纳党费，是党员应尽的责任和义务。那么，党费制度是什么时候建立的呢？
1922年，党的二大通过的党成立后的第一个党章中专门列有“经费”一章，规定：党员月薪在50元以内者，月缴党费1元；在50元以外者，月缴党费按月薪1/10计算；无月薪者及月薪不满20元之工人，每月缴费2角；失业工人及在狱党员均免缴党费，并规定：“本党一切经费收支，均由中央执行委员会支配之。”作为一项纪律，二大党章严格规定，党员“欠缴党费三个月”必须开除之。在以后的历次党章中，虽然交纳党费的标准和因欠缴党费开除出党的时限会根据党情、国情作出调整，但对党员按规定交纳党费的要求从未改变。
按规定交纳党费是党的优良传统。我们党在成立之初，因活动经费十分匮乏，党费作为一项经费来源，对于党的建设功不可没。比如，李大钊在创建共产党早期组织过程中，面对活动经费紧张问题，他每月从薪俸中拿出80元供党组织从事各项工作使用。他用在革命方面的钱多了，有时甚至造成家中出现无钱买粮食的窘况。
在长期的革命战争年代，无数共产党员把交纳党费视为极其重要的事，有的甚至作为牺牲前最后的嘱托。一位老红军曾回忆，红军过雪山，当他攀登到前一天前卫营经过的山崖时，发现雪里有不少冻僵了的战友的遗体，其中一位战友的拳头里还紧握着东西。他小心翼翼地掰开这个战友的手一看，手里攥的是一张党证和一块银圆。一瞬间，看到这一幕的红军战士没有不落泪的。这位战士牺牲前想的是再向党组织交一次党费。皖南事变中，新四军政治部主任袁国平在率部队突围时身负重伤，他把一个笔记本和7块大洋交给身边的战士，断断续续地说：“你们赶快突围，不要管我了！出去一个，是一个，否则一个都出不去……”并指着7块大洋说，“这是党费……”说完，趁战士不备，他悄悄摸出手枪，对准自己的太阳穴扣动了扳机……
中华人民共和国成立后，按规定交纳党费这一优良传统也一直延续在共产党人的血脉之中。许多老一辈革命家更是率先垂范。周恩来除了按规定交纳党费外，对于自己的积蓄也立下规矩：凡是积蓄够5000元，若无急需，就交党费。朱德逝世后，家人将他20多年省吃俭用积蓄下来的钱全部交给了党组织。因为朱德逝世前不止一次地对家人讲：“我有两万元的存款，这笔钱不要分给孩子们，不要动用……把它交给组织，作为我的党费。”
有人不禁要问，在党带领全国人民夺取革命胜利后，党的活动经费问题不再突出，为什么党员还要交纳党费？其意义就在于这有助于党员强化党的意识、党章意识和组织观念。按规定向党组织交纳党费，就是要不断提醒党员，自己的身份是党组织的一员，要为组织尽义务，要承担党员的责任。在和平年代，绝大多数党员都能按规定交纳党费，同时涌现出许多交纳“特殊党费”的党员。这背后，体现的正是党员强烈的组织意识、党性观念。2008年5月，四川汶川发生特大地震，震后的家园满目疮痍，百废待兴。在短短两个月时间里，4500多万名共产党员交纳了“特殊党费”97.3亿元，这些资金全部投向了灾区基层，落实到了最直接、最紧迫、事关灾区民生的工程项目上，温暖着灾区群众的心。
党费承载着党员对党的忠诚。对于那些不按规定交纳党费的党员，说明其党员意识不强，有的恐怕已经忘记自己的党员身份，忘记党员的责任和义务，至于有人把交党费当成一件“麻烦事”“吃亏事”，那就更危险了。因此，对于担负全面从严治党主体责任的党组织来说，加强党员干部的教育监督管理，首先应从加强党的领导，增强党员党的意识、党章意识和组织观念抓起，夯实从严治党的思想基础。做一名合格党员，不在于口号喊得多么响亮，而是要用党章党规党纪约束自己，从自觉、按时、足额交纳党费做起。
（本文来源于人民出版社出版的《党代会历史上的100个第一——从一大到二十大》）
